ビル・ウィザース (Bill Withers)
- 生まれ: 1938年7月4日
- 死亡: 2020年3月30日
- 出身地: スラブフォーク, ウェストバージニア州, アメリカ合衆国 (Slab Fork, West Virginia, United States)
主な経歴：
- ビル・ウィザースは、シンプルかつ感情豊かな歌詞と、ソウルフルなメロディで広く知られるシンガーソングライター。
- 1960年代後半にロサンゼルスに移住し、音楽キャリアを追求し始める。
- 1971年にデビューアルバム「Just As I Am」をリリースし、「Ain’t No Sunshine」が大ヒット。
- 1972年、アルバム「Still Bill」に収録された「Lean on Me」が、彼の代表作となり、後に数々のアーティストによってカバーされる。
- 1980年代に音楽業界を引退するまでに、8枚のスタジオアルバムをリリースし、数々のグラミー賞を受賞。
代表作：
- Just As I Am (1971)
- Still Bill (1972)
- + ‘Justments (1974)
- Making Music, Making Friends (1975)
- Naked & Warm (1976)
- Menagerie (1977)
- ‘Bout Love (1978)
- Watching You Watching Me (1985)
代表曲：
- Ain’t No Sunshine
- Lean on Me
- Lovely Day
- Use Me
- Grandma’s Hands
- Just the Two of Us
- Who Is He (And What Is He to You)?
- Hope She’ll Be Happier
- Harlem
- I Can’t Write Left-Handed
トリビア：
- 「Ain’t No Sunshine」の「I know」を26回連続で繰り返すパートは、レコーディング中に即興で生まれた。
- 「Lean on Me」は、ビル・ウィザースが幼少期に育ったコミュニティへの思いを表現したもの。
- ウィザースは、音楽業界に入る前にアメリカ海軍で9年間勤務していた。
- 彼のデビューアルバム「Just As I Am」のジャケットには、航空機工場の従業員として働いていた頃のウィザースの姿が映されている。
- ウィザースは、音楽業界のビジネス面に嫌気が差し、1985年に突然引退したが、その後も彼の楽曲は数多くの映画やCMに使用され続けている。
レビュー：
ビル・ウィザースの音楽は、日常の中にあるシンプルで普遍的な感情を鮮やかに描き出す。彼の楽曲は、過剰な装飾を排除し、素朴でありながらも深く人々の心に響く。その歌詞は、しばしば彼の個人的な経験や感情に基づいており、それが聴く者に強く共感を呼び起こす要因となっている。
例えば、「Lean on Me」は、友情と支え合いの大切さを歌った曲であり、そのメッセージは時代を超えて多くの人々に愛され続けている。シンプルなピアノとゴスペル風のコーラスが、ウィザースの温かいボーカルを際立たせ、この曲を感動的なものにしている。
一方、「Ain’t No Sunshine」は、失恋の痛みをテーマにした名曲であり、ウィザースの感情豊かな歌唱が胸を打つ。特に「I know」のリフレインは、彼の思いを余すことなく伝えており、楽曲全体を通して深い哀愁が漂う。
ウィザースの楽曲は、メロディーやハーモニーが非常にシンプルでありながら、その中に多くの感情が込められている。これは、彼が自身の声を楽器の一つとして巧みに使い、歌詞とメロディーを一体化させる技術に長けていたからだと言える。
また、彼の音楽はブラックミュージックの要素を取り入れつつも、ジャンルを超えた普遍的な魅力を持つ。ソウル、ゴスペル、ブルース、フォークの要素が融合し、どの曲も彼自身の人生観や哲学を反映している。
ビル・ウィザースの作品を聴くことは、彼の人生や経験を垣間見ることでもあり、リスナーはそのシンプルでありながらも力強いメッセージに心を打たれるだろう。
関連映像作品：
- Still Bill (2009)
- Soul Power (2008)
- The Winding Stream (2014)
- 20 Feet from Stardom (2013)
- Mr. Soul! (2018)
関連ミュージシャン：
- Stevie Wonder, Marvin Gaye, Al Green, Otis Redding, Gil Scott-Heron, Nina Simone, Donny Hathaway, Curtis Mayfield, Roberta Flack, Bobby Womack